燃料乙醇是以淀粉類(lèi)、糖類(lèi)或纖維素類(lèi)物質(zhì)等為原料，采用發(fā)酵方法獲得的純度為99.5%以上的無(wú)水乙醇。燃料乙醇既可以單獨(dú)作為汽車(chē)燃料，也可與汽油混合成為車(chē)用乙醇汽油。燃料乙醇生產(chǎn)技術(shù)主要有第一代和第二代兩種。第一代燃料乙醇技術(shù)是以糖質(zhì)和淀粉質(zhì)作物為原料生產(chǎn)乙醇。其工藝流程一般分為五個(gè)階段，即液化、糖化、發(fā)酵、蒸餾、脫水。第二代燃料乙醇技術(shù)是以木質(zhì)纖維素質(zhì)為原料生產(chǎn)乙醇。與第一代技術(shù)相比，第二代燃料乙醇技術(shù)首先要進(jìn)行預(yù)處理，即脫去木質(zhì)素，增加原料的疏松性以增加各種酶與纖維素的接觸，提高酶效率。待原料分解為可發(fā)酵糖類(lèi)后，再進(jìn)入發(fā)酵、蒸餾和脫水。
　　燃料乙醇作為一種新型能源具有以下優(yōu)點(diǎn)：（1）燃料乙醇是一種良好的增氧劑，可以增加汽油的含氧量，使其充分燃燒；（2）燃料乙醇的辛烷值高，可以有效提高汽油的抗爆指數(shù)；（3）減少有害氣體排放。燃料乙醇其作為重要的可再生液體燃料的，可補(bǔ)充化石燃料資源，降低我國(guó)石油資源對(duì)外依存度，減少溫室氣體和污染物排放。